Article élaboré par Mr P. Golven du CEVA

L’ALGOCULTURE

En France, l’exploitation des algues concerne trois types de matières premières : -le maërl, macroalgue calcaire utilisé pour sa composition minérale, - les grandes algues marines, dont les colloïdes sont largement utilisés comme additifs alimentaires, mais également dans d’autres secteurs industriels (cf. tableau ) - les microalgues, utilisées dans les domaines de l’aquaculture, la chimie et la diététique .La filière algue française réalise un chiffre d’affaire d’environ 1 milliard de francs, elle emploie 1000 personnes dont 240 récoltants professionnels. La France est le deuxième producteur mondial de carraghénanes (E 407) , le cinquième producteur mondial d’alginate (E 400, 401, 403, 402, 404, 405)  et le huitième producteur d’agar (E 406)

Une seule macroalgue est cultivé en France, le Wakamé, algue alimentaire d’origine japonaise.
Cette production est pour l'instant anecdotique. Des essais sont en cours concernant d'autres algues à usage alimentaire, dont la demande est aujourd'hui croissante.
La production annuelle d’algues en France est d’environ 80 000 tonnes (hors maël). Il existe deux types de récolte :

- la récolte mécanisée : un seul type d’algue est récolté mécaniquement en France.
 Il s’agit de Laminaria digitata, matière première de l’industrie des alginates. Chaque année, des licences de pêche sont accordées à 70 bateaux goémoniers équipés d’un « scoubidou » (bras hydraulique permettant l’arrachage des algues).

- la récolte manuelle : les algues de rive sont récoltées sur l’estran par des récoltants qui trouvent là une activité d’appoint. Les principales algues concernées sont Ascophyllum nodosum, Fucus sp. et Chondrus crispus